晚霞弥漫天际，那最后一抹夕阳的余晖，将它微弱的光芒毫无保留地奉献给大地，暮色从远山外暗暗袭来。时针指向2021年农历正月初五下午8时，我的老父亲走完整整九十七年的人生里程，来不及与儿孙话别，匆匆驾鹤西去……
明天的太阳依然从东方升起，可是我的父亲却一去不复回还，不由得使人神伤嗟叹，人生苦短啊，世事无常。关于父亲生前的点点滴滴恍然如昨，历历在目……
父亲命运多舛，苦难伴随了他一生的大半。
上世纪三十年代，父亲十岁左右，由于战乱的原因，祖父随他做工的学校前往西南，从此杳无音讯。父亲与祖母姑母相依为命，白手兴家立业。
父亲为了减轻祖母的负担，十岁就帮人家放牛自食其力。十五、六岁起，就在富人家当长工，练就一手过硬的农活本领，是当地颇有名望的“老师傅”。姑母出嫁后，父亲回到祖母身边，靠租种几亩薄田过活。由于父亲的克勤克俭，日子虽然说不上富裕，但总算有家有业。
父亲深受没有文化之苦，坚持让我们上学读书，同时在我们幼小的心灵里，不断地贯输自立自强意识，为我们今后的成人立业奠定了良好基础。
父亲年幼时读过三年私塾，相当于初小文化程度，他始终深信知识能改变命运。我们脚踏肩膀姊妹六个(五个女孩一个男孩)，全家九口人，只有父母两个劳动力。而最多的时候我们甚至有四个姊妹在校读书。在那个“读书无用”的年代，面对家大口阔、缺吃少穿的严峻现实，父亲义无反顾地供我们从小学读到初中、高中、中专、大专毕业，实在是不容易啊!
父亲生性倔强，在那个极端困难的年代，也极少开口向人借钱。一方面省吃俭用，给我们攒一部分学费;另一方面在寒暑假星期日，让我们勤工俭学的自筹学费，从未拖欠过学校学费。即使是生产队的“缺粮款”成倍上升(后来巳还清)，全家的生活重担和社会舆论的压力，使得父亲喘不过气来，父亲总是咬紧牙关坚持兑现不让我们辍学的承诺，也从未叫停我们上学。如今我们有四个姊妹跳岀“农门”，分别在国家机关和企业单位工作，个个子女安居乐业，家庭幸福。
一九九四年，父亲送走97岁的祖母，最小的弟弟(父亲唯一的儿子)成婚。至此，古稀之年的父亲终于完成了他为之奋斗了大半辈子的历史使命。
长年累月的严重超负荷劳作，严重推残了父亲的健康，父亲落下了病根儿，疾病和意外接踵而来，给父亲的晚年生活蒙上了些许阴影。
上世纪八十年代末九十年代初，父母先后罹患“腰稚骨质增生压迫坐骨神经”的疾病，经多方医治虽然缓解了疼痛，却双双落下瘸腿的残疾，严重地影响了父母的生活质量。我的父母却无怨无悔，默默地接受了这个残酷的现实。
父亲七十六岁那年冬季，由于重感冒染上了肺气肿和肺心病，生命垂危。父亲毅然决然戒掉了吸了半个世纪的土烟，积极配合医生用药，在市一医院急救室抢救治疗近半个月，奇迹般的治好了肺心病，缓解了肺气肿，捡回一条命。与他同时在市一医院急救室治疗的三个病人，父亲是唯一幸存者。
正当父亲颐养天年之时，厄运再一次降临到巳是耄耋之年的父亲头上。那年父亲85岁，偶尔一次上街(巳随弟弟搬到镇上)买菜，由于腿瘸重重地摔倒在地上，致使股骨头骨折。救护车将他送往医院，我们姐妹几个陪在他身边，恳请医生手术置换股骨头，可是医生说85岁高龄已超过手术治疗的年龄上限，叮嘱我们好好照顾，最多五年左右的生存年限。父亲和我们并没有放弃治疗。父亲在家卧床一百天，在母亲的悉心照料下，硬是用民间土方治好了股骨头骨折。为了方便生活，给他置办了轮椅。可是父亲坚决反对，说是坐轮椅会令肌肉萎缩，以致完全丧失行走能力，父亲宁愿柱双棍也决不坐轮椅。九十一岁那年，父亲再次在家中摔倒致使股骨头受损，三妹将父亲接到家中专人护理，用民间土方在床上治疗月余，父亲再次站了起来，不久还丢掉了一侧的拐棍。父亲至死都没有坐过轮椅。
在一个世纪的漫长岁月里，父亲经历了无数的艰难困苦，他以瘦弱的肩膀顽强地挑起了儿子和父亲的担当，他苦着、痛着并快乐着!
父亲的一生，是与困难和疾病不懈地抗争的一生!他无疑是伟大的、也是完美的父亲!
苍天有眼，它给了我父亲九十七年的生命!
父亲没有走远，他永远护佑着他的子孙们，永远活在我们的心中。
写于2021年农历正月初五
(作者：邹吉梅2021-10-15发于现代诗歌网)
